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Einige Male habe ich diesen hochgewachsenen und bulligen Musiker auf der Bühne gesehen, in London, in Lima oder in Den Haag, und ihn auch hinter der Bühne getroffen: den cubanischen Pianisten Dionisio de Jesús Valdés, den alle Welt Chucho nennt.

Der Mann, ich hänge mich mal weit aus dem Fenster, ist Amerikas bester Jazz-Pianist. Ja, noch vor Dave Brubeck, Keith Jarrett oder Herbie Hancock.

Diesen Pianisten zeichnet ein überaus kraftvoller und dynamischer Anschlag aus. Gleichwohl hat sein Spiel etwas sehr poetisches und Chucho liebt die emotionale Phrasierung. Da vermag jemand die musikalischen Romantizismen in allen Nuancen auszudrücken. In der langsamen und leisen Rumba, aber auch in up-tempi mit krachendem Spiel, immer begleitet mit akzentuierten Latino-Rhythmen der linken Hand.

Das Talent ist (more…)

New York, im Juni 2010

Nun kommt auch Frank Sinatra an den Broadway. Über alles und über nichts werden rund um den Times Square heitere Musicals angeboten. Über Opern-Phantome, über flippige Kindermädchen, über den Südpazifik oder über Weihnachtsmänner.

Und jetzt hat endlich, endlich der berühmteste Sänger der Stadt, der beste Crooner aller Zeiten, die Stimme des romantischen Jazz seine eigene Show. Frank Sinatra, the boy from Hoboken, singt nun jeden Abend am Broadway.

Das ist nicht neu für den Broadway. Eine große Show, Tanzeinlagen, eine Liebesstory. Seit März 2010 läuft das Musical Come fly away im Marquis Theatre und für zwei Stunden lebt die Musik von Ol’ Blue Eyes wieder auf. Eine 19-köpfige Big Band swingt und Frank Sinatra singt (more…)

In seinen letzten Jahren ist ihm, der noch das kleine Fischerdorf von 8.000 Bewohnern kannte, Acapulco fremd geworden. Meine wunderschöne Bucht von Acapulco ist verschwunden, meinte Teddy Stauffer melancholisch. Statt dessen erblicke er aus seinem Turm am Berghang die wuchtigen Condominiums und Hotelbauten, die den Blick auf die azurblaue Bucht verstellen.

Das neue Acapulco lief an ihm vorbei. Teddy Stauffer hatte zwar Acapulcos erste Diskothek, das Tequila a Go-Go, gegründet, er hatte große und moderne Hotels geleitet. Und 1982 hatte er es noch einmal versucht und mit einem Partner unten am Meer Teddy’s Bar eröffnet, eine wunderschöne weitläufige Bar mit direktem Zugang zum Strand.

Aber auch dieses Projekt schien (more…)

John Lennon & Paul McCartney - das sind Mozart & Bach der Neuzeit. Ich habe nie einen Hehl daraus gemacht, dass diese Musik perfekt daher kommt. Wie will man dies toppen? 

Insofern sind Cover-Versionen der Beatles verlorene Liebesmüh. Nun ja, vielleicht leiht man dieser Platte ein Ohr.

Bei Tropical Tribute to the Beatles haben sich all die Großen der Salsa Szene, jene Musiker rund um die legendären Fania All Stars, an den Kompositionen der Fab Four versucht und - oh Wunder - es funktioniert.

Ein Beatles-Song als Merengue oder Bolero kriegt durch den karibischen Rhythmus eine neue Klangfarbe und auch einen neuen Spannungsbogen. Pop und Salsa - warum also nicht?

Tropical Tribute to the Beatles erschien (more…)

Acapulco, im November 1982

Er sieht immer noch blendend aus, dieser Teddy Stauffer, hier in Acapulco, mit seinen 73 Jahren. Na ja, ein paar Falten, das Herz will nicht mehr so richtig, der Herzschrittmacher, den sie ihm in Houston eingepflanzt haben, ein Zipperlein hier und da. Kein Vergleich zu früher, ja früher, die wilden Zeiten.

Wenn Teddy Stauffer in der Nähe war, blieb den in Acapulco anreisenden Männern geraten, ihre Bräute festzuhalten. Gary Cooper war damals mit einer jungen, bildhübschen Freundin aus Texas hier. Ich habe sie ihm ausgespannt und das Mädchen und ich hatten eine heftige Liebschaft über viele Monate.

Über Teddy und die Frauen müsste man wohl (more…)

Noch heute hallen die Ohrwürmer jener Jahre nach, das Oye, como va des Timbalisten Tito Puente, Watermelon man gespielt von dem Perkussionisten Mongo Santamaria oder die Ballade von Pedro Navaja, die Ruben Blades zum Besten gibt.

Mit ihrer scharfen Sauce aus viel Rhythmus, südamerikanischer Melodik, ausschweifenden Improvisationen und swingendem Unterbau gelingt es den Salsa-Königen aus Cuba, Puerto Rico oder der Bronx musikalisch die halbe Welt zu betören. La Sonora Matancera, Monguito, Celia Cruz, Willie Colón oder Ray Barretto, die alten Knaben vom Buena Vista Social Club, das ist Musik, vital und explosiv, wie sie manch junger Rapper nicht hinkriegt.

Angefangen hat das ganze in den 50er Jahren mit einem kleinen, runden und lustigen (more…)

mit Enrique Plá, im Juli 1983

Die Revolution des Fidel Castro von 1959 krempelt auch die Musikszene Cubas um. Alles wird anders.

Zunächst kehren bekannte Musikidole ihrer angestammte Heimat den Rücken. Dámaso Pérez Prado - sein Mambo-Orchester fällt mit einem explodierenden Bläsersatz auf - zieht es vor, in Mexiko City zu leben. Ebenfalls nach Mexiko, später in die USA, geht Celia Cruz, die Königin der Rumba. Die fesche Olga Guillot sieht sich und den so geliebten Son vor Castros Cuba fliehen.

Doch rasch kommt eine neue Generation Musiker auf. (more…)

Neben seiner wunderschönen Stimme und seines traumwandlerischen Rhythmusgefühls gab es ein weiteres Geheimnis um den Erfolg von Frank Sinatra.

Der Crooner hatte zeitlebens immer genug finanzielle Mittel, Spitzenleute um sich zu scharen. Das galt zunächst für Musiker, denn stets haben ihn erstklasisge Solisten und Orchester begleitet.

Gleiches traf aber auch auf die Arrangeure zu. Sinatra hat sich stets mit den besten seines Faches umgeben und all die Spitzenarrangeure schrieben ihm Spitzenarrangements.

Nelson Riddle war wohl (more…)

Den Haag, im Juli 1982

Es bleibt lange im Kopf, wahrscheinlich für ewig, wenn man solch eine historische Grösse wie Benny Goodman hören und sehen darf. Dieser Benny Goodman ist ein ganz formidabler Klarinettist. Ein Weltstar, der den Swing in die Wohnzimmer der Welt gebracht und den Jazz hoffähig gemacht hat. Insofern verkörpert Goodman das Gutbürgerliche im Jazz, das Sittsame, wohl auch das weiß-weichgespülte einer eigentlich schwarzen Musik.

Dieser ältere Herr im cremefarbenen Sakko, der da auf der Bühne steht und ein flottes Airmail Special seiner Klarinette entlockt, jener opahafte, gemütliche Herr mit der schwarzen Hornbrille kann aber auch ganz anders.

Und dieses Rebellentum des Großbürgers hat mir an Benny Goodman imponiert. Denn Benny ist einer (more…)

Welch ein Frevel! Dieses Unterfangen, das von Anfang an zum Scheitern verurteilt ist. Die Beatles zu covern. Das nimmt sich wie der Versuch aus, einen Roman im Stile von John Dos Passos zu schreiben.

Denn die Songs der Beatles sind so genial, dass man sie eigentlich nicht verbessern kann. Warum auch? Die Lieder der Fab Four wirken so stilbildend, dass man sich mit anderen Arrangements schwertun würde.

Elf frühe Kompositionen von John Lennon und Paul McCartney hat der wunderbare Arturo Chico O’Farrill für Count Basie und sein Orchester arrangiert.

Die Count Basie Big Band jener Tage liest sich wie (more…)